Cuando empecé a construir el Stinson L5 Sentinel no pensaba para nada en el arranque eléctrico: tenía en mente un viejo 3000 ST que me diera la potencia necesaria para remolcar pancartas y, si lo conseguía, construir un «contenedor» que me permitiera lanzar en vuelo paracaídas, caramelos, confeti, serpentinas, etc. En resumen, quería volver a ser un poco niño y tener un modelo con el que jugar y divertirme. El Stinson era justo el modelo adecuado: tenía una cabina enorme donde podría alojar una gran cesta con varios compartimentos para meter los objetos que lanzar. A medida que avanzaba en la construcción, aquel 3000 ST me parecía cada vez menos adecuado; y la idea de tener que cortar aquel capó, al que había dedicado tantas horas de sueño, para que asomara la culata del motor me convenció definitivamente de buscar otra solución.
Un día, navegando por los mercadillos de internet, la alternativa estaba al alcance de la mano: con un 4 tiempos mi reproducción tendría sin duda un sonido más realista. Acordados el contacto, el precio y el envío, a los pocos días ya estaba presentando mi OS 120 Surpass dentro del capó: parecía hecho a medida, no tenía que cortar nada; es más, todavía me quedaba sitio para el silenciador, el depósito y quizá también para un pequeño motor eléctrico de arranque. En resumen, ¡de algún modo tenía que compensar la diferencia de peso entre el 3000 y el 4 tiempos!
Desde aquel día dediqué cada momento libre a bocetos, dibujos, proyectos e ideas que no llevaban a nada. Recuerdo que también intenté implicar a algunos amigos del grupo, pero sin resultado. Para ellos la solución a mi problema era sencilla: motor, correa dentada y rueda libre, como los que ya existen en el mercado. ¿Para qué complicarse la vida?
Porque la vista también cuenta, y solo un piñoncito que engrana en la corona montada en el cigüeñal puede presumir de ser una reproducción del arranque eléctrico. Así que, dejando a un lado dibujos y bocetos, una noche empecé a sujetar un trozo de aluminio en el plato de mi pequeño torno y a hacer «virutas»; a medida que el trabajo avanzaba sentía que iba por buen camino, que la idea era buena y que podía funcionar de verdad. Y así fue: el funcionamiento es perfecto, e incluso durante las pruebas activé sin querer el arranque con el motor en marcha sin ningún daño en los engranajes. Aunque no dispongo de un equipo especial, puedo afirmar que casi todas las piezas las hice yo mismo; solo para una operación tuve que pedir ayuda: el fresado de la ranura del eje (pieza 12) por donde se deslizan el piñón y la chaveta.
Llegados a este punto, me gustaría añadir al despiece y a las fotografías publicadas algunas notas de detalle. El motor de arranque (Speed 480 Race) se alimenta con un pack de baterías de 7,2 V - 1800 mAh, mientras que una batería de 1,2 V - 1800 mAh alimenta la bujía solo durante el arranque del motor.
Los servos utilizados son dos: el primero acciona el arranque, con el avance simultáneo del piñón y el encendido de bujía y motor de arranque a través de los dos microinterruptores accionados por las palancas montadas en el eje portapalancas (pieza 28). El segundo servo se utiliza tanto para el mando del gas (con el motor en marcha) como para el enriquecimiento de la mezcla (cebado) en el arranque en frío. En la varilla (bowden) que une ese servo con la palanca del gas he puesto un gancho en U de nailon (pieza 36). Durante el arranque, la palanca pieza 34 es arrastrada mediante un muelle por la palanca 1 (pieza 26), lo que hace que la pieza 37 se enganche en el gancho en U de nailon. En ese momento, al abrir gas con el stick de la emisora, el tapón (pieza 38) se cierra por completo sobre la boca del carburador. El enganche de la pieza 37 en el gancho en U de nailon no se produce cuando el motor de arranque está inactivo.
En cuanto a la rueda libre, en cambio, no creo que sea imprescindible, pero sí útil. El arranque funciona también con una corona montada fija en el cigüeñal, gracias al muelle de carga (pieza 21), que permite que el piñón engrane en la corona en cualquier posición en que se encuentre. De todos modos, aconsejo usar la rueda libre como garantía frente a posibles activaciones del arranque con el motor en marcha, y también para no someter el motor eléctrico a un régimen de vueltas excesivo que podría dañarlo. Además, por experiencia, tengo que reconocer que la rueda libre, por su peso y por la forma en que actúa sobre el cigüeñal (trabaja en la fase de explosión y hace de volante en las demás), mejora notablemente el ralentí del motor, hasta tal punto que en vuelo, aun bajando el trim del gas, no se para enseguida.
Una última precisión. La relación de reducción de los engranajes es de 1 a 23. Para tener buenos arranques también en frío no hay que usar relaciones inferiores; si, en cambio, quieres aumentar esta relación para tener más potencia, te aconsejo sustituir el engranaje (pieza 13) por uno de mayor diámetro, para poder separar más el motor eléctrico del eje ranurado (pieza 12).
¡Suerte con el trabajo!